セントルイスの甘ーいバターケーキ

セントルイスと言えば有名な、あの gooey butter cake．
甘過ぎるのはわかっているけれど、行かずにいられない私．グーグルしてお店を訪ねてきました．店の名前は「Gooey Louie」　St. Louis をもじったのでしょうか？

かわいいロゴでしょ？

これといってステキな店構えでもなく、試食品があるわけでもなく、ただ、箱がずらっと並べてあるだけでした．チョコレートチップ入り、クルミ入りのもの、チョコレート、ラズベリーが入ったものなど、いろいろな種類がいくつかありましたよ．

材料は、バター、砂糖、ミルク、が主だそうです．とっても甘いし、カロリーは高い、とお店番をしていた女性も言っていました．

と、このように並んでいるのですよ．

箱に入ったまま冷凍してもいい、と言われましたが、すると解凍した時にマルッと食べなくてはなりませんものね、それはムリ．
「一口大に切って冷凍してもいいかしら？」と聞くと、
「もちろん．でも、２重にラップしてね」と言われました．

外から見ると、こんなお店です．見落としてしまいそうでしょ．

お店版をしていたのは、実際にケーキを作っている息子さん夫婦のお手伝いをしていた高齢の女性でした．とっても親切でいろいろと話してくれました．

まだ、食べていないので、どれくらい甘いかまだわかりませんが、明日にでも食べてまた、ポストしますね．

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本屋さんがどんどん消えていく

e-bookなるものの攻撃が日本にも押し寄せてきているようです．

何を隠そう、私もアマゾンのキンドル利用者ではありますが、でも、紙のページをめくるあの手触りに勝るものはない、と思っている一人でもあります．

何でもオンラインというのは、手軽で割安でひどく便利です．でも、そのせいで、ウィルミントンに限らず、全米から本屋さんの姿が消えています．

１０年くらい前には、個人で経営する小さい本屋さんがぽつぽつありました．でも、中古の本を取り扱うとても小さい本屋さんをのぞいてもう、そういう本屋さんは姿を消しました．

去年の夏には、大手のBorder’s という本屋さんが倒産し、店内のCD、書物、雑誌などのセールがありました．本屋さんの中に”30% off”, “Final Sale” なんて赤と黄色のけばけばしいはり紙を見るのは何とも物悲しいものでした．

ウィルミントンには、このBorder’s　が２軒とBarns and Noble が２軒と４軒の本屋さんがありましたから、Border’s　が店を閉じたので、半分の２軒になってしまいました．

それに、Barns and Noble だって、けっして経営が楽なわけではありません．オンライン大手アマゾンに押されて、おそらく青色吐息．先日、Barns and Noble に足を運んだら、本の絶対数はかなり減っていました．そのかわりに、人の目を引く華やかな色のレゴ、ゲーム類、おもちゃが並んでいたんです．

あとはe-book のNook.．　立ち読みする楽しみはどんどん減っていきます．

キンドルでは始めのチャプターをフリーで読ませてくれます．本の内容を読者にチラッと見せてくれるためでしょう．

でも、本を手に取り、重さを感じ、挿絵をパラパラと眺め、ふっと開いたページの文章に目を走らせることはできません．

「便利」「便利」という言葉に流されている私たち．「便利」＝「よいこと」という等式はつねに成り立つというのはもしかしたら錯覚のでは、と思う今日この頃です．

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「いじめについて考える週」を持つ学校

「今週１週間はいじめについて考える週なの」高校生の友人（？）と言っていました．

「いじめについて考えるって、何をするの？」と私

「いじめがどんなに人を傷つけているかとか、いじめられている人がいたら、見ていないで止めに入らなくてはいけない」とか、いろいろクラスメートと話し合うらしい．」

「誰かがいじめられているのを見たことがある？
「もちろん」
「それで、あなたは止めに入ったの？」
「入ったけれど、いじめている生徒はまったくいじめている気持ちはなかったっていうのよね〜」

続けていうに、

「いじめがいけないことくらい、いまさら学校から言われなくてもわかっているし、見たら止めなくてはいけないこともわかるんだけど、友だち同士でふざけているようにも見えるし、いじめかどうかわからないことも多いのよ．それと、その日の気分にもよると思うんだ．」

あまりひどいいじめはなさそうな学校なのかしら、と思ってきいていると、彼女は

「イヤないじめがあったときにね、いじめている側がいじめているつもりがない、という言葉はこわいよ．相手の気持ちがわからないってことでしょ．そう人に「わかりなさい」と言ったってすぐにわかるようになれるわけないじゃない」

なるほど．彼女はいじめられたことがあるのかなぁ？とつい思ってしまいました．とてもかわいらしい、金髪でグリーンの目をした彼女．’ちょっと太めではありますが、愛らしいんですよ．

「どうしたらいいと思う？」という私の問いに、

「わからないわよ．たださ、高校って、人気グループが必ずあるのよ．運動ができる男子とか、モデルみたいな女子を中心にね．その人たちはちやほやされるから、そこに入れない人の気持ちはなかなかわからないかもねぇ．別にみんなと仲良くする必要もないし、話したい人と話していればいいんじゃないの」

ということでした．

そういえば、子供たちが小さい時の誕生会の掟（？）にこんなものがありましたっけ．

「誕生会を開く時にはクラスメート全員に声をかけるように．仲間はずれを作らないように」

もう、ちびまる子ちゃんのように大好きなお友だちだけを呼んでのお誕生会なんていうのは姿を消してしまったのでしょうか？

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アマゾンで本を売ったけど、送料の高さに驚き！

いらない本がたくさんあったので、アマゾンで売ることにしました．

適当に値段を付けてリストするとすぐに数冊売れたんです．

「お、これは嬉しい！」と包装し次の日に郵便局に行きました．ところがですよ．喜んだのもつかの間．送料の高さにビックリ．

いや、前もってきちんと調べていかなかった私も悪いのですが．．

アマゾンを売る時に価格の設定とともに送料も選べます．regular shipping, express shipping などがありますが、買う方だって送料にあまりお金はかけたくないであろうと、regular shippingを選んだんです．自動的に、送料は３ドル９９セントに設定されます．

本の価格＋送料、そのトータルからアマゾンが取り分(6%〜25%)を差し引き、残りの額がクレジットカードに戻ったり、私たちの手元に帰ってくるのですが、この送料がくせ者．

何といってもアメリカは大国です．デラウェア州からウェストコーストにちょっと重い本を送ったら、送料だってバカになりません．３ドル９９セントじゃとてもカバーできません．

たとえば１０ドルで本を売ったとしますよね．買った人が支払う価格は本代に送料を足して１３ドル９９セントアマゾンに支払います．アマゾンはそこから３ドルくらいを手数料としてとるので、買う側はほとんど本代しかいただけません．でも、送料はこれからですからね．払うのは．

だから、本代をあまりに安く設定してしまうと、送料によっては、マイナスになる可能性も高いのですよ．

それでは、なぜ、すごく安く中古の本を売っている人がいるのでしょうか？　おそらく彼らはプロで、個人とはまったく異なる契約をアマゾンをしていると思われます．

そして、最後になりましたが、郵便局を利用するのが一番安いです．そして本を郵便局で送る時には、ぜひ「Media Mailで」と言いましょう．これは、私信ではなく、本、CDなどだけを送る時に使える方法で、送料がかなりお安くなります．特別な包装も、封筒も何もいりません．ごくごく普通の茶色い封筒に入れて送れますから簡単です．

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子供、女性が行方不明になるニュースの原因は家庭？

ケーシーアンソニー、ベイビーエイラ、と言う女性たちの名前に聞き覚えはありますよね．どうして、朝のニュースでこれほど、同じようなニュースがくり返しくり返し取り上げられ、そして消えていきます．

子供が行方不明になった親の心の痛みは計り知れないものがあるだろうけれど、どうも視点がそこからずれて、歪んだニュース制を感じてしまうのですよ．視聴者が興味を持っているからいつまでも話題として取り上げられているのでしょうね．取り上げられている子供たち以外にだってたくさんいなくなっている子供たちがいると思うのですが、なぜか、同じ子供たちの名前がくり返し、くり返し聞こえてきます．

あちらこちらでいろいろな子供たちが行方不明になっています．誘拐などで子供のみの安全が確認できない時には、Amber Alertが流されます．おそらくハイウェイでサインを何度も見ていると思います．名前、年齢、髪の毛の色、目の色、衣服の様子が記され、いつ、どこでいなくなったかなどが明記され、警察に電話するように、というメッセージが流れます．

子供の事件でほとんどといってよいほど関わっているのが親たちのようです．

離婚、別居、家庭内暴力と問題を抱える家庭での子供の位置を考えさせられます．結婚は続けたくないけれど、子供はかわいい、と思う親の気持ち、離婚時における養育権の取り合い、親の麻薬、アルコール依存症など原因はいろいろとあります．そこで、犠牲になっているのは子供たちなのですよね．

離婚した相手との間にできた子供を相手の了解なしに連れ出したらそれで誘拐と見なされることだってあります．だれでも罪に問われたくないですから．「こう言った」「ああ言った」という議論が始まるのが日常茶飯事．

子供ほど親の宝物はありません．ただ、宝物は授かり物であり、自分の既得権でも持ち物でもないはず．自分の権利を振りかざす人たちの目には子供たちの権利は入っていないのかもしれません．

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電車のいすとアメリカ人のお尻

今朝のニューヨークタイムスでおもしろい記事を見つけました．

ニューヨーク近郊を走る電車などの座席サイズの拡大についての話題です．

http://www.nytimes.com/2012/01/16/nyregion/transit-agencies-in-new-york-area-consider-wider-seats.html?pagewanted=1&_r=1

肥満が増えるアメリカでは、トイレの便座からソファなどいろいろなサイズが大きくなっています．そういえば、これはオハイオ州の町は忘れましたが、入ったレストランで感じたこと．便座がひどく大きくて「あれ？」と思ったんです．そう思いつつレストランの中に戻ると食べていらっしゃる方達は確かに大きい．．．　そうか、しかし、便座はおそらくサイズだけではなく強度も補強されていたと思います．そうでないと、こわれてしまう可能性がありますものね．

１９８４年に川崎重工（だと思います）によって作られた座席の幅が１７インチで一応、お尻の大きさが１３インチから２３インチの人が心地よくすわれるサイズだそうです．１７インチと言うと、2．５４センチで計算すると４３センチちょっと．２３インチは５８．４センチくらいですね．なるほど．日本人なら十分なサイズだと思いますが．．．

あたらし車両に変えていくには、というより近い将来に変えなくてはならなくなるのでしょうが、人々のサイズはもちろん、重量に耐えられること、さらには、電車の中で仕事をする人たちへの考慮など、いろいろな条件を満たす車両を作ることが求められます．「求めよ、さらば与えられん」で良いのだろうか、少し我慢するとか、体型をスリムにするとか（これは本人の健康にもかかわりますものね）考える姿勢を見せる人たちを奨励するようなプログラムが見えていないのが気になりました．

日本でも着膨れラッシュがありますが、アメリカの座席も着膨れ窮屈が起きますからね．それでなくても寒いですから、皆さん分厚いコート着てますし．

電車に限らず乗用車の車体もやけに大きいのが走っています．我家のまわりのバックロードは道路のはばがせまいので、自分のレーンにはまりきらない大型車がたくさん走っています．さて、この人たちは道路を広げることを要求するのでしょうか．

しかし、新しい車両にするにも、道路の幅を広げるにしてもお金はかかります．市の予算が少ないところも多いだろうし、税金を上げることには皆反対だし、さて、どういう進展をくりひろげるのやら．．．

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クリスマスの飾りはまだとらない？

「お正月」というお祝い事がないこの国では、いまだにクリスマスの飾りをそのままにしている家がたくさんあります．

テレビを見ても、クリスマスツリーやらサンタクロースが姿を見せています．車の上に真っ赤なリボンをつけているコマーシャルもまだやっていますしね．１月７日にもなると、かなり季節外れの感が．．．

もっとも、今年は元旦が日曜日にぶつかったので、かたづける暇もなかったのかもしれませんね．今日あたり、屋根の上にのって飾りをはずすお父さんのがあちらこちらで見られるのでしょうか？

ウィルミントンの今日のお天気は晴れで気温も６０度くらいまで上がるようなので、外回りにある飾りを取り外すには絶好の天気です．

日本のお正月を長い間経験している私は、除夜の鐘、初詣、三が日のダラダラ流れて行く時間．親戚で集まったりが、懐かしいですね．主人の会社も２日には始まりますしね．（今年は１日が日曜日だったので２日もお休みでしたけれど）．おせち料理はなんとか自分で作ったり取り寄せたりで準備はできますが、お元日のためだけに作るのもちょっと．．．　

年を取るとそれだけ、慣れていた習慣が思い起こされるのでしょうか？　それともこれは私だけかなぁ？　

とりあえず、今年１年、家族みんな、健康ですごせますように．

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殺人、放火、暴行、ニュースが蔓延しているアメリカ

TVのニュースをつけると、次から次へと流れてくる殺人、放火、暴行、泥棒．．．

世の中で起きていることだからニュースで伝えられて自然なのかもしれないけれど、これでもか、これでもかと言われると正直げんなりしてしまいます．

不況のために、人々の気持ちが暗くなっているのか、嫌気がさしているのか、どうでもよくなっているのか、このままでは本当に暮らしにくい世の中になりそうです．

ピザ屋の配達の男性を襲って殺人．彼が持っているピザのお金を盗もうとしたそうですが、配達の人が持っていた現金は数ドルだけだったとか．そうですよね．オンラインで頼む人は現金はほとんど使わないだろうし、ピザやさん側も、そのへんは用心しているだろうし．

フィラデルフィアフライヤーズとニューヨークレンジャーズのアイスホッケーの試合の時、レンジャーズのジャージーを着た男性がフライヤーズファンになぐる、けるの暴行を加えられました．被害者の奥さんは
「ビデオに撮ってYouTubeに流している人はいるのに、すぐに９１１に電話をしてくれた人はいなかった」と泣きなが話していました．

ウィルミントンのダウンタウンではジョギング中の女性がおそわれ暴行、そして頭にひどい怪我を負ったと言います．そこは近くにある女子校の学生たちもジョギングするルートですし、近所の人たちは不安を隠せません．

銃で争っているグループにたまたま巻き込まれて流れ弾に当たりなくなった人

昨日の夜聞いたニュースでこの類いのものをあげたらきりがなさそう．

我家のまわりも、不審車を見たから警察に通報した，なんて話しもちらほら聞きます．これで、人々の心はますますとげとげしてくるのでしょうか？

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電車という旅行手段がない国

「飛行機が遅れてる」と出張中の主人からテキストが入りました．
オンラインで調べてみると、なるほど、彼がいる空港に飛んでくるはずの飛行機がまえの空港から約１時間遅れているのに飛び立っていません．
機体の故障のようです．フィラデルフィアを３時間遅れで出発するようです．それが、主人が待っている空港で客を降ろし、乗せて、またフィラにもどるんです

これが、単なる遅れて、今日中に飛ぶのか、もしくは「キャンセル」になるのかはまさに時の運．

先日も私がシカゴから帰る時、私の乗る便の前後がキャンセル．強風だったんです．
定時に飛ぶはずの私の飛行機も３０分遅れ、１時間遅れ、１時間２０分と、すこーしずつ遅れて行きました．

隣にすわっていた女性は.

“I can’t believe this!”　＜ー天気なのだから仕方がないですよね．
“It’s unimaginable!”　＜ー　私たちには何もできません．風がやむのを待つしかにないんですもの
“I am so pissed.”　を連発して、ご主人に

「コントロールできないことでそんなに怒っても仕方ないよ．」という火に油をそそぐ人ことを言われ、

ぷいっと席を立ってしまいました．

主人が乗るはずの飛行機がキャンセルになったら、彼は今日は家に帰れません．天気に関しては文句を言うつもりはまったくないのですが、それより、この国、もう少し鉄道事情をよくして欲しい、とは思います．ただ、大きすぎるのでね．いろいろとむずかしいとは思うのですが．しかし、飛行機にばかりに頼っていたらかならずムリが来ますよ．

飛行場にいる人たちの表情、注意深く見たことあります？　こわいですよ．遅れている飛行機を待っているゲートの人たち．近寄らない方がいいです．

さて、主人はいったい何時に帰ってくることやら．

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ワイドショー化するアメリカのニュース番組

朝、起きてまずテレビでニュースを見る、という習慣はなかなか抜けないもの。しかし、最初の２０分を過ぎたら、テレビを消す習慣もまたつきつつあります。

原因は大手放送局、ABC, NBC, CBSなどのどれをとっても、まるでワイドショーを見ているようだから。

もっとも、日本のワイドショーのように、たくさん人を並べてうなずきあって「たいへんんですね〜」「すごいですね〜」ということはないけれど。

２０分を過ぎたころからの主な話題を取り上げると、イタリアでアメリカ人留学生が殺人犯としてもうすぐ判決が言い渡されるニュース。アルーバでいなくなった女性の問題。それから、もうひとつ、場所は忘れました。女性が行方不明になり、その義理の父親が別の容疑でつい最近逮捕された話。それと、聞き飽きたCaylee Anthonyについてのニュース。そして、ここ数日はマイケルジャクソンの死の原因に深く関わっているという医師のこと。

あ〜、こんな話ばかり聞きたくない。

ついでに言うと、あとは体重を落とすための方法、お金をセーブする方法、そして有名人の話。私が聞きたい世界で起こっている話についてはどうしても、CNN, BCCに行かなくてはならないようなのですが、CNNも、トークショーのようになっている時間帯が長いし、あとは、大きい声で自分の意見をがなる人がいるので、それは見たくないし、と結局ニュースはオンラインになりつつあるような気がします。

だから、TVジャパンでNHKのニュースを見るとホッとするんです。面白みがないと言えば面白みがないのかもしれないけれど、ニュースは事実を伝えるものなのだから、それで充分。シンプルなのが一番ですよ。今、朝の８：０８。もちろんTVは消えています。

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